Java 17, lançado em setembro de 2021, é uma versão de suporte a longo prazo (LTS), o que a torna especialmente importante para desenvolvedores e empresas que buscam estabilidade e suporte estendido. Esta versão traz diversas funcionalidades novas e aprimoramentos que continuam a evolução da linguagem Java. Este artigo explora as principais novidades do Java 17 e como essas mudanças impactam o desenvolvimento de software.

1. Sealed Classes (Feature Completa)

As Sealed Classes, que estavam em preview nas versões anteriores, foram finalizadas no Java 17 (JEP 409). Elas permitem que uma classe ou interface controle quais outras classes ou interfaces podem estendê-la, proporcionando maior controle sobre a hierarquia de classes:

public abstract sealed class Shape
    permits Circle, Square, Rectangle {}

public final class Circle extends Shape {}
public final class Square extends Shape {}
public final class Rectangle extends Shape {}

2. Pattern Matching para switch (Preview)

Java 17 introduz o Pattern Matching para o operador switch como uma feature preview (JEP 406). Isso permite o uso de padrões no switch, tornando o código mais conciso e legível:

static String formatterPatternSwitch(Object obj) {
    return switch (obj) {
        case Integer i -> String.format("int %d", i);
        case Long l    -> String.format("long %d", l);
        case Double d  -> String.format("double %f", d);
        case String s  -> String.format("String %s", s);
        default        -> obj.toString();
    };
}

3. Strongly Encapsulate JDK Internals (JEP 403)

Java 17 continua o esforço para encapsular firmemente os internos do JDK, melhorando a segurança e a manutenção. Isso pode impactar bibliotecas e aplicações que dependem de APIs internas, incentivando o uso de APIs públicas e documentadas.

4. Remove RMI Activation (JEP 407)

O mecanismo de ativação RMI foi removido no Java 17, simplificando a plataforma e eliminando funcionalidades obsoletas que são raramente usadas.

5. New macOS Rendering Pipeline (JEP 382)

Java 17 introduz um novo pipeline de renderização para macOS baseado na API Metal, substituindo o uso da API obsoleta OpenGL. Isso melhora a performance gráfica e a compatibilidade com futuras versões do macOS.

6. Deprecate the Applet API for Removal (JEP 398)

A API de Applet foi deprecada para remoção futura, refletindo a descontinuação do suporte a Applets pelos principais navegadores e a irrelevância dessa tecnologia no desenvolvimento moderno de aplicações web.

7. Foreign Function & Memory API (Incubator)

A Foreign Function & Memory API (JEP 412) foi introduzida em incubação, permitindo que Java interaja com código nativo e acesse memória fora do heap gerenciado pela JVM de maneira segura e eficiente:

MemorySegment segment = MemorySegment.allocateNative(100);
MemoryAccess.setIntAtOffset(segment, 0, 42);

8. Context-Specific Deserialization Filters (JEP 415)

Java 17 adiciona filtros de desserialização específicos de contexto, melhorando a segurança e a capacidade de controle durante o processo de desserialização de objetos:

ObjectInputFilter.Config.setSerialFilterFactory((f, c) -> myFilter);

Conclusão

Java 17 marca um ponto importante na evolução da linguagem, sendo uma versão de suporte a longo prazo com diversas novas funcionalidades e melhorias. Com Sealed Classes finalizadas, Pattern Matching para switch, forte encapsulamento dos internos do JDK, remoção de funcionalidades obsoletas, e novas APIs para interação com código nativo e memória, Java 17 oferece ferramentas poderosas para desenvolvedores.

A adoção dessas evoluções permite que os desenvolvedores se concentrem mais na lógica de negócios e menos nos detalhes de baixo nível da linguagem. Java 17 mantém sua relevância e robustez, continuando a se adaptar às necessidades do desenvolvimento moderno de software.

Java 17 é uma atualização essencial para desenvolvedores que desejam aproveitar as últimas ferramentas e técnicas de programação, proporcionando um ambiente de desenvolvimento mais ágil, seguro e produtivo.